1963 年生於台灣台北
現居、工作於新北市
袁慧莉 14 歲立志成為畫家，第一屆國立藝術學院（今台北藝術大學）美術系畢業。 1992 年獲得台北市立美術館舉辦水墨創新獎入選獎， 2005 年畢業於台北藝術大學美術創作碩士班水墨組， 2012 年獲得高雄市立美術館高雄美術獎水墨／膠彩類優選，以水墨專業論文於 2016 年畢業於國立台南藝術大學藝術創作理論博士班。現為國立清華大學兼任助理教授。
袁慧莉將傳統視為養分，也視為反思的對象。創作媒材傾向多元化，無論平面的多種媒材、立體裝置，或者數位影像等不同系列作品，都試圖從傳統的內部更新原有的形意美學語彙，或者在傳統未曾觸及之處提出個人新的觀點。其代表作有：表現當今人際疏離狀態、以不同材質探討「墨」與「物」之間「物性」關係的《孤山水》、《勢山水》；探討霾害汙染，提出全球獨創之《火墨》形意論述，徹底翻轉傳統水墨的墨性美學；以「情緒性」的《袁氏皴譜》，取代傳統皴法的「自然性」形意語法，打開皴法的異質圖文詮釋空間；以《類山水》呈現具有「混雜性」、「差異並置」的新世界樣貌；以數位影像《類山水》 Photoshop 古畫系列，翻轉傳統山水畫的語意與結構；以及將積墨法翻出時間性面向的《時間之漬》等等。
重要個展包括：「隱身皴」（耿畫廊，台北，台灣，2021）；「墨的兩種呼吸方式」（耿畫廊，台北，台灣，2017）； 「複數世界」（耿畫廊，台北，台灣，2014）；「陰性山水」（東吳大學游藝廣場，台北，台灣，2011）；「元素．意韻」（恆廬美術館，杭州，中國，2010）；「軌跡 — 1985–2008袁漱水墨創作展」（新竹教育大學竹師藝術空間，新竹，台灣，2008）；「空．間．遊．轉」（觀想藝術中心，台北，台灣，2005）；「居山飲壑」（真善美畫廊，台北，台灣，2000）。重要聯展包括：「嘉義國際藝術紀錄影展」（嘉義市立博物館，嘉義，台灣，2018）；「力場與變奏 — 水墨的跨文化性」（耘非凡美術館，台南，台灣，2017）；「沉默風景 — 藝術視界的人文觀想」（高雄市立美術館，高雄，台灣，2016）；「典藏．對話 — 演繹台灣當代水墨」（高雄市立美術館，高雄，台灣，2014）；「高雄美術獎」（高雄市立美術館，高雄，台灣，2012）；「當代平淡繪畫展」（宋莊書譜美術館，北京，中國，2011）；「新象 — 兩岸當代水墨展」（國立台灣美術館，台中，台灣，2009）；「形意質韻 — 東亞國際水墨創作邀請展」（台北市立美術館，台北，台灣，2008）；「傑出校友展」（關渡美術館，台北，台灣，2007）；「軌跡大化 — 解碼筆墨新次元」（關渡美術館，台北，台灣，2006）；「水墨創新獎聯展」（台北市立美術館，台北，台灣，1992）。