1921 年生於中國北京
趙無極 1935 年考入杭州國立藝專，師從吳大羽教授。抗戰期間隨校遷往重慶繼續就讀。 1940 年開始現代繪畫創作， 1941 年在重慶舉辦個人畫展。 1941 年至 1947 年，在國立藝專任教，擔任基礎課程教師。 1947 年 12 月在上海大新公司畫廊舉行畫展，隨即在次年赴法國留學。 1949 年在青年素描比賽中獲首獎， 1950 年開始參加五月沙龍展，兩冊版畫集同時付梓。 1951 年於法國舉行個展，開始在法國的藝術生涯。此後定期在法國秋季沙龍和五月沙龍展出作品，其畫風逐漸引起關注。 1983 年曾回國在母校浙江美術學院講學。 1993 年榮獲法國密特朗總統頒贈榮譽勛位，榮獲巴黎市長希哈克親頒巴黎市政府維爾美勳章。 1995 年獲日本皇室大賞。 2002 年獲選為法蘭西藝術學院院士，並接受寶劍贈送儀式。
趙無極在中國時期的油畫，受杭州藝專教師的影響，除了具有中國風，某些方面具有現代感與法國味。克利的啟示之後，深刻探索繪畫的方法，逐漸演變成個人的抒情抽象風格。趙無極為當代舉世聞名的華裔抽象畫家，他的作品曾赴世界各地展出，除了歐美的畫廊之外， 1997 年、 1999 年亦兩度親臨台北大未來畫廊參展，亦有美術機構如法國大皇宮、日本五個美術館、香港藝術中心、新加坡現代藝術館、台灣國立歷史博物館、北京中國美術館、台北市立美術館、墨西哥當代藝術文化中心、高雄市立美術館等個展。趙無極作品為各國著名美術館收藏。